Tidigt 2015 donerade jag och 23 331 andra 1 241 615 dollar till Planetary Societýs Kickstarter kampanj för Lightsail projektet.Detta var avgörande för att projektet skulle bli av.
Lightsail är en kubsatelit, stor som en brödlimpa med ett 32 kvadratmeter stort inbyggt solsegel som i utvecklad form använder solljuset som framdrivningsmedel.
Solljusets samlade tryck på seglet motsvarar trycket när ett gem ligger i en handflata, eller det tryck en fluga skapar när den sitter på handen.
Lightsail projektet gjorde en lyckad test flygning 2015. Lightsail 1 tilldelades en plats på en Atlas V raket från Kennedy Space Center den 20/5 2015 för att testa solseglets funktioner i låg omloppsbana, vilket man också lyckades med.
Lightsail 2 tilldelades en plats på Falcon Heavy STP 2. Uppskjutnuing ägde rum den 25 Juni 2019. Målet med uppdraget var att lägga kubsateliten i omloppsbana 720 kilometer ovanför jorden, veckla ut solseglet och sedan vända seglet i rätt vinkel mot solen varje varv runt jorden för att få tillräcklig kraft att höja sin bana runt jorden. Om detta lyckades skulle lightsail 2 bli det första rymdskepp som lyfter sin bana runt jorden enbart med hjäip av solljus.
En månad efter launch släpptes seglet ut och vridningen av seglet optimerades från kontrollrummet på jorden. Under fyra dagar lyckades seglet höja farkostens omloppsbana med nästan två kilometer endast med hjälp av solljus. Vilken framgång för uppdraget!
Under ett år ligger Lightsail 2 på mer än 720 kilometers höjd innan den återinträder i atmosfären.
Här kan du se var Lightsail befinner sej just nu: Mission control